福王爷弥留之际，在日本士官学校留学的独生儿子寿元告别情人花子，赶回北京，并从父命完婚。专替皇上写御旨的礼部主事、进士出身的万年青替他操持了婚礼。花烛夜，寿元发现十七岁的陪房丫头银杏在伺候新娘子吸大烟，大怒之下离开了洞房，心里只想着花子。